Of het nu gaat om representatieve pleinen naar Frans voorbeeld, kleine pleinen die voortkwamen uit kerkhoven of idyllische plekjes die als ontmoetingspunt van stadsbuurten worden ingericht, in de Barri Gòtic is de variatie van deze pleisterplaatsen betoverend.
Hoewel het er dichtbij ligt, is de Placa Reial vanaf de Ramblas gezien niet bepaald een grote blikvanger. Het imposante, besloten plein, door een kleine passage gescheiden van de grote boulevard, ligt op een plek van een capucijnerklooster, dat in de eerste helft van de 19e eeuw werd platgebrand. Het plein werd in 1848 aangelegd als grote rechthoek, in imitatie van stadspleinen van Napoleon. De afmetingen van circa 100 bij 50 meter, een classicistische bebouwing met cafés in de arcaden, de beplanting met grote palmen en de inrichting met fonteinen en lantaarns (die door Gaudi gemaakt werden), het was allemaal naar de smaak van de hogerij burgerij die de Ramblas ontdekte in de 19de eeuw en aanpaste.
Barri Gòtic, salon van de stad
In de jaren 70, na de Spaanse dictatuur, bladderde de hier de pleister van de vuile façades en alles zag er verwaaloosd uit. Er waren schoenenpoetsers, drugsdealers en zigeunerkinderen en de deftige bewoners waren spoorloos. Na de totale renovering van het plein in de jaren 1981 tot en met 1983 veranderde het beeld volledig en werd de Placa Reial weer een grote openluchtsalon voor de binnenstad. De facades en woningen herkregen hun oude glans, wat bijvoorbeeld te zien is op de 300 m2 grote voormalige woonetage van het kunstencentrum SETBA. In plaats van de snoezelige bars zijn er populaire terrassenrestaurants gekomen.
Als het avond is geworden, ontmoeten de Barcelonezen elkaar in de jazzclub Jamboree of in de disco Karma. Het is zeker de moeite waard om bij de verschillende toegangen van het plein om de hoek te kijken. Zo ontdekte u bijvoorbeeld aan de Carrer del Vidre het winkeltje Herbositeria del Rey, een oude kruidenierszaak die het in 1860 zowaar bracht tot hofleverancier.
Kunst en cacao
Een andere idyllische plek in de Barri Gòtic is eigenlijk een dubbelplein, dat bestaat uit de Placa del Pi en de aangrenzende Placa Sant Oriol. Het opheffen van het kerkhof bij het Iglesia del Pi leidde tot het ontstaan van dit sfeervolle hoekje. In de kerk zijn er vaak gratis concerten. Het rijk van terrassen voorziene plein wordt omzoomd door bars. De meest tradiotionele daavan is Bar del Pi. In de kleine steeg Petrixol, die vanaf het plein omhoog loopt naar de Carrer de la Portaferissa, is het niet moeilijk om een hele middag nodig te hebbenvoordat u 100 meter verder bent.
Kunstgaleries en granja’s pronken met de thema’s kunst en cacao. Tot de bekendste van de vele galleries van Barcelona behoort de Sala Pares, die als eerste kunsthandel Picasso’s werk tentoonstelde in 1901. Met haar grote collectie Spaanse schilderkunt uit de 19e en 20ste eeuw verdient deze gallerie nog steeds een uitgebreid bezoek.
Gaudi’s lievelingsplein
Langs de route naar de naast de kathedraal gelegen, dromerige Placa de Sant Filip Neri ligt het Caelum, een charmante combinatie van winkel en café. De winkel verkoopt delicatessen die door kloosters geproduceerd zijn, en in de kelder is een sfeervol café ondergebracht. Hiervandaan bereikt u via de Banys Nous en de stegen Santa Eulalia en Sant Felip Neri het verscholen gelegen plein dat Antoni Gaudi koos als doel van zijn vaste avondwandeling in de tijd dat hij bouwde aan de Sagrada Familia (1883 – 1926).
Er zijn hier geen cafés of terrassen, wat de stille, tijdloze betovering van het plein ten goede komt.. Oeroud plaveisel, een paar bomen, een kleine fontein, de kerk Sant Felip Neri, dat is alles wat er hier is. Kogelgaten die vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn in de kerkmuur, herinneren aan de geweldagige tijden van de Spaanse burgeroorlog.
Omdat de Placa de Sant Felip Neri op slechts een steenworp afstand van de kathedraal La Seu gelegen is, is het mogelijk een goed idee om voor dit onderdeel van uw wandeling wat meer tijd in te ruimen, zodat u het plein en de omgeving op uw gemak kunt bekijken.
Meer bezienswaardigen in Barcelona zien bekijk onze top 10 van bezienswaardigheden in Barcelona.